Een paar maanden geleden viel ons oog op een facebook post van Strelitziakweker Blok. Met regelmaat komen  er interessante verhalen over deze nog wat onbekende teelt voorbij. Een goede reden voor ons om deze gepassioneerde kweker te bezoeken en zijn verhaal verder naar buiten te brengen. We werden zeer warm ontvangen door Leo Blok en zijn vrouw Marlies, die uitgebreid te tijd namen om alles te vertellen over dit indrukwekkende gewas.  

Negen jaar geleden zijn Leo en Marlies verhuisd van Brielle naar Luttelgeest. De Cymbidiumteelt hebben zij achter zich gelaten. De onbekendheid van de Strelitzia sprak hen aan. Kleinschalig, zonder personeel, zijn ze samen de nieuwe uitdaging aangegaan van deze toch wel lastige teelt. Hun motto: ‘Alles wat makkelijk gaat, kan iedereen in het groot toch?’.

Strelitzia Reginae
Strelitzia wordt in de volksmond ook wel Paradijsvogelbloem genoemd. Dit is makkelijk te herleiden aan de vorm van deze imposante bloem. Uit de kam groeit een mooie heldere oranje bloem met een glanzend donker blauwe lip. In deze lip bevinden de meeldraden zich. Wat velen niet weten is dat in de snavel meerdere bloemen zitten. De takken worden gesneden als de eerste twee bloemen open zijn. Als de eerste bloemen uitgebloeid zijn, kunnen deze heel makkelijk van de kam afgehaald worden. Dit geeft ruimte voor de volgende bloemen om open te komen. Een Strelitziabloem is heel sterk en kan prima een aantal weken mooi op de vaas staan.

Strelitzia komt oorspronkelijk uit Zuid-Afrika, waar ze in de 18^e eeuw verscheept werd naar andere landen. In Nederland wordt de gehele teelt geschat op ongeveer 20 hectare, verdeeld onder ongeveer 20 kwekers. Het aanbod in de handel bestaat voor de helft uit Nederlandse aanvoer, de andere helft komt uit Italië, Spanje, Portugal en de Canarische eilanden. Naast de bekende oranje Strelitzia is er nog een soort bekend in de kleur geel: ‘Yellow Josephine’, die ontstaan is uit een mutatie. De ‘Nicolai’ is een soort met witte bloemen, maar groeit ontzettend snel en wordt daarom voornamelijk als potplant verkocht. Deze plant kan wel acht tot tien meter hoog worden en past niet in een kas, waardoor dit soort als snijbloem niet in Nederland geteeld kan worden. De aanvoer komt dan ook uit het buitenland.